Aprende más sobre MASLD/NAFLD y MASH/NASH

¿Qué es MASLD?

Los humanos no pueden sobrevivir sin un hígado funcional. Un hígado sano es esencial para el bienestar humano. Un poco de grasa en el hígado puede ser normal, pero la cantidad debe ser inferior al 5% del peso total del hígado. Cuando el nivel de grasa en el hígado supera el 5%, se llama un hígado graso (esteatosis hepática). Las dietas desequilibradas y el estilo de vida sedentario son importantes contribuyentes al hígado graso. Puede haber otras causas para un hígado graso, como el alcohol. Sin embargo, la mayoría de los hígados grasos son causados por la dieta, el estilo de vida y factores genéticos. Cuando la causa principal de un hígado graso es la dieta y el estilo de vida, la afección se llama MASLD (anteriormente conocida como NAFLD).

MASLD frecuentemente no presenta síntomas y puede pasar desapercibido con facilidad. Sin embargo, si el nivel de grasa en el hígado permanece alto, MASLD puede desarrollarse en condiciones más graves.
La grasa almacenada en el hígado puede causar inflamación que conduce a cicatrices llamadas fibrosis. Cuando la grasa provoca inflamación en el hígado, la afección se llama esteatohapatitis no alcohólica steatohepatitis (MASH). Estas cicatrices dañan la función del hígado. Cuando las cicatrices se desarrollan lo suficiente como para causar problemas graves, esto se llama cirrosis. Desafortunadamente, la gran mayoría de las personas con MASLD/NAFLD e incluso MASH/NASH no tienen síntomas de su enfermedad hepática. Algunas personas pueden desarrollar dolor abdominal. Muchas personas con MASLD/NAFLD y MASH/NASH experimentan fatiga excesiva.

Una vez que la MASLD/NAFLD ha progresado a cirrosis, las cicatrices pueden ser permanentes. Cuando se diagnostica tempranamente, la inflamación e incluso las cicatrices pueden desacelerarse o revertirse. La cirrosis puede derivar en insuficiencia hepática y/o cáncer de hígado. La MASH/NASH es la razón más común por la cual las mujeres necesitan un trasplante de hígado en los Estados Unidos y es la segunda razón más común para los hombres que necesitan un trasplante de hígado. La MASH/NASH es también la razón más común para desarrollar cáncer de hígado en los Estados Unidos.